ミセス喫茶店。

近所、といっても徒歩１２～３分のところですが、白とグレーを基調にした喫茶店があります。出窓にアートフラワーやトールペイントが飾られた店内。裏通りとはいえ、有名な神社にほどちかい店舗なので、毎日数多くの観光客が通っているはずですが、これまでわたしが見た限り、一度として客が入っていたためしがありません。

問題　さて、どうして客が入っていないのでしょう？

答え・・・入り口すぐのカウンター席（ドアから約１ｍ）で、マダムが頬杖をついているから。白いフリルエプロンの彼女はアンニュイ・・・を通り越して、「客来ないかしら」「なんで来ないのよ」という、怨念に近い眼差しで通りを見ているから。

最初に通りがかったときは、「なんか絵になるなぁ」と振り返ったのですが、二度、三度となると・・・経営の心配までしてしまいます。

週末、この界隈はあらゆるカフェ、喫茶店がほぼ満席になるので、「まぁ、ものは試しに・・・」と何度かトライしようとは思ったのですが、店に近づいてマダムと目が合いそうになると怖くて素通りしてしまいます。ＤＣブランドブームの頃、ハウスマヌカンの目線を気にして店に入れなかった、あの怖さとは別物なのです。

先日、友人を誘ってみたのですが、「客が入っていないってことは、あの店のコーヒー豆は酸化して味が落ちているはず・・」と拒否されました(断られて、なぜかホッとしているわたしがいました)。

要は、あの席にマダムが座らなければいいだけだと思うのですが・・・せめてカウンターの奥の席で新聞を読んでくれたらましかなぁと。いっそ猫を飼うとか、店の一角でトールペイントを実演しているというのはどうでしょう。結局のところ、客が入りやすい店というのは、客がいなくても安定して時間が流れている（と思わせてくれる）趣なり雰囲気のある空間なんですよね。とりあえず、店主が腕組みして外をにらんでいるところは、わたしの場合１００％迂回なので、「頬杖」程度ならまだオッケーかなと思うんですが・・・。

この原理に、マダムが気付いてくれることを祈ります。

＊本日のマンガに登場する『人生ゲーム』で扱われる金額についてはうろおぼえのものです。